出典：Wall Street Journal
天皇陛下が特別の人を接待する宮中晩餐会。
どのような機会に催されてどのようなメニューが振る舞われるのでしょう？
天皇陛下は日本の象徴ですから、陛下が主催される晩餐会は日本を象徴する晩餐会ともいえます。
その中身を少しだけ調べてみました。
宮中晩餐会とは？主賓は誰で出席者は？
皇居・豊明殿 出典：宮内庁
宮中晩餐会とは天皇・皇后両陛下が国賓をもてなすために皇居・豊明殿で催す晩餐会です。
つまり、主賓は外国からの国賓（国としてのお客様）ということになります。基本的にはその国の元首ということです。
豊明殿は広さ約280坪で、宮殿内では最も広い部屋で、名称は昔の宮中における饗宴の一つであった「豊明節会（とよのあかりのせちえ）」にちなんだものとされています。
出席者は皇太子・皇太子妃をはじめとする皇族、三権の長や国会議員、歴代総理さらには民間の友好団体関係者らが出席することもあります。野球の野茂英雄が招かれたこともあります。
出席者として招かれるための資格は公表されていませんが、国民の話題になった人や受勲者などのようです。
2014年4月24日のオバマ大統領を迎えての晩餐会には日米の関係者計１６８人が出席し、平成以降では最多となりました。 ちなみに1974年、現職米大統領としては初めて来日したフォード大統領の宮中晩餐会では日米あわせて１８２人が出席しました。
宮中晩餐会の式次第は？
まず天皇陛下がご挨拶されます。 続いて主賓である国賓のかたが挨拶されます。
その間でそれぞれの国歌の演奏があります。 その後、食事をしながらご歓談ということになります。
一般招待客が守らなければならない食事のマナーですが、主賓が食べ初めてから初めて一般の招待客も食べ始めることができます。 また、主賓が食べ終わると他の招待客はまだ終わっていなくても食器はかたずけられてしまいます。 １人分のスペースは７５～８０センチと決まっているそうで、この横幅の中にいろんな皿、スプーンが並ぶので結構狭いとのことです。さらに、一般招待客は大皿料理を自分たちで取り分ける必要があり、食べないものは取らないで残さないというマナーを守りたいですね。
このあたりのことは下記の本に詳しく載っています。
宮中晩餐会の料理メニューと飲み物（オバマ米大統領の場合）は？
オバマ米大統領（2014年）の場合は次のようでした。
宮中晩餐会で出される料理は、明治以来の慣例でフランス料理です。
宗教上の制約を受けないことから羊肉が メイン料理となることが多いそうで、上記のメニューも「羊のもも肉の蒸し焼き」が メインでした。 食材は魚等は旬のもの、農産物は御料牧場で育てたものをできるだけ利用します。
上記メニューではコンソメスープのだしの鶏肉、メイン料理の羊などが同牧場で育てたものだそうです。
ワインは宮内庁貯蔵の４０００～５０００本の中から白・赤・シャンパンの３種類をセレクトして提供します。
シャトーマルゴー 1994
１０年ぐらい熟成させたワインを出すことが多く、晩餐会のたびに銘柄は異なるそうですが、日本酒の銘柄は常に「菊正宗」だという記述もありますが、本当でしょうか？
（１）ツバメの巣のコンソメスープ
（２）スズキの酒蒸し ※酒蒸しはシャンパンを使用 添え物 オマールエビ サフラン・ライス （３）羊のモモ肉のロースト 添え物 ポテトフライ クレソン 温野菜
（４）サラダ
（５）デザートのアイスクリーム （富士山型）
《ワイン》 白 ピュリニィ・モンラッシュ（１９９６）
赤 シャトー・ラトゥール （１９９０）
シャンパン ドン・ペリニヨン（１９９５）
※オバマ米大統領の時と構成は同じで、メイン料理は羊、デザートは富士山アイス！です。
令和元年に初めての国賓として日本を訪れるトランプ米大統領夫妻。
その時の宮中晩餐会のメニューは大体予想できます。関心のある方は下記の記事をご覧ください。
宮中晩餐会での定番デザート「富士山アイス」の由来は？
オバマ大統領がわざわざ美味しかったといって話題になった抹茶味の富士山アイスですが、考案したのは天皇の料理番として有名な秋山徳蔵で、「料理を通して日本を伝えたい」と日本の象徴となる富士山で作成したのが始まりです。 その後、定番デザートとしてずーと使われています。
まとめ
宮中晩餐会の伝統は明治に始まりますが、西洋に追いつけ追い越せとの思いからフランス料理を採用することとなったようです。 料理の鹿鳴館といえるかもしれません。
全体の量はどちらかといえば少なめですが、これは各国の主賓の体調を慮ってのことだそうで、単に豪華にするだけというのではなく、日本的な思いやりです。
何年か先に国産ワインがメニューに入ればうれしいですね♪
日本史上最高額の饗応はこちらです
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